在工程式上外表性能目標一般用精確度(又稱精度)、變差、靈敏度來描繪。
外表工校驗外表一般也是調校精確度,變差和靈敏度三項。變差是指外表被測變量(可理解為輸入信號)屢次從不同方向到達同一數值時,外表指示值之間的最大差值,或者說是外表在外界條件不變的情況下,被測參數由小到大變化(正向特性)和被測參數由大到小變化(反向特性)不一致的程度,兩者之差即為外表變差。變差大小取最大絕對誤差與外表標尺規模之比的百分比:
變差發生的首要原因是外表偉動組織的空隙,運動部件的沖突,彈性元件滯后等。制勝著外表制作技術的不斷改進,特別 是微電子技術的引入,許多外表全電子化了,無可動部件,模仿外表改為數字外表等等,所以變差這個目標在智能型外表中顯得不那么重要和突出了。